ถังดักน้ำมันหรือกระป๋องดักน้ำมันเป็นอุปกรณ์ที่ติดตั้งในระบบระบายอากาศของเพลาลูกเบี้ยว/ห้องข้อเหวี่ยงในรถยนต์ การติดตั้งถังดักน้ำมัน (กระป๋อง) มีวัตถุประสงค์เพื่อลดปริมาณไอระเหยของน้ำมันที่หมุนเวียนกลับเข้าไปในไอดีของเครื่องยนต์
ระบบระบายอากาศในห้องข้อเหวี่ยงแบบบวก
ในระหว่างการทำงานปกติของเครื่องยนต์รถยนต์ ไอระเหยบางส่วนจากกระบอกสูบจะผ่านแหวนลูกสูบและลงไปในห้องข้อเหวี่ยง หากไม่มีการระบายอากาศ อาจทำให้เกิดแรงดันในห้องข้อเหวี่ยงและก่อให้เกิดปัญหาต่างๆ เช่น แหวนลูกสูบไม่ปิดผนึกและซีลน้ำมันเสียหาย
เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหานี้ ผู้ผลิตจึงได้สร้างระบบระบายอากาศในห้องข้อเหวี่ยงขึ้นมา ซึ่งแต่เดิมมักจะเป็นระบบพื้นฐานมาก โดยจะวางตัวกรองไว้ด้านบนของห้องเพลาลูกเบี้ยว และระบายความดันและไอระเหยออกสู่ชั้นบรรยากาศ ซึ่งถือว่าไม่สามารถยอมรับได้ เนื่องจากทำให้ไอระเหยและละอองน้ำมันถูกระบายออกสู่ชั้นบรรยากาศซึ่งก่อให้เกิดมลพิษ นอกจากนี้ยังอาจทำให้เกิดปัญหากับผู้โดยสารในรถได้ เนื่องจากอาจถูกดึงเข้าไปในห้องโดยสารซึ่งมักจะไม่พึงประสงค์
ประมาณปีพ.ศ. 2504 มีการออกแบบใหม่ขึ้น โดยการออกแบบนี้จะนำท่อระบายอากาศแบบข้อเหวี่ยงเข้าไปในช่องรับอากาศของรถยนต์ ซึ่งหมายความว่าไอระเหยและละอองน้ำมันจะถูกเผาไหม้และระบายออกจากรถผ่านทางท่อไอเสีย ซึ่งไม่เพียงแต่จะสร้างความพอใจให้กับผู้โดยสารในรถเท่านั้น แต่ยังหมายความว่าละอองน้ำมันจะไม่ถูกปล่อยออกมาในอากาศหรือบนท้องถนนในกรณีของระบบระบายอากาศแบบท่อลมอีกด้วย
ปัญหาที่เกิดจากท่อไอดีที่ระบายไอเสีย
การเดินท่อระบายอากาศเพลาข้อเหวี่ยงเข้าไปในระบบไอดีของเครื่องยนต์ อาจมีปัญหาสองประการที่อาจเกิดขึ้นได้
ปัญหาหลักอยู่ที่การสะสมของน้ำมันภายในท่อไอดีและท่อร่วมไอดี ในระหว่างการทำงานปกติของเครื่องยนต์ ไอระเหยของน้ำมันและไอระเหยของน้ำมันจากห้องข้อเหวี่ยงจะเข้าไปในระบบไอดี ละอองน้ำมันจะเย็นตัวลงและเคลือบภายในท่อไอดีและท่อร่วมไอดี เมื่อเวลาผ่านไป ชั้นนี้จะสะสมตัวและเกิดตะกอนหนาขึ้น
ปัญหานี้เลวร้ายลงเมื่อมีการนำระบบหมุนเวียนก๊าซไอเสีย (EGR) มาใช้ในรถยนต์รุ่นใหม่ๆ ไอระเหยของน้ำมันอาจผสมกับก๊าซไอเสียที่หมุนเวียนและเขม่า ซึ่งจะสะสมตัวบนท่อร่วมไอดีและวาล์ว เป็นต้น เมื่อเวลาผ่านไป ชั้นนี้จะแข็งตัวและหนาขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า จากนั้นมันจะเริ่มอุดตันคันเร่ง แผ่นปิดวาล์ว หรือแม้แต่วาล์วไอดีในเครื่องยนต์ที่ฉีดตรง
การสะสมของตะกอนอาจทำให้ประสิทธิภาพลดลงเนื่องจากมีผลจำกัดต่อการไหลของอากาศสู่เครื่องยนต์ หากตะกอนสะสมมากเกินไปที่คันเร่ง อาจทำให้เดินเบาได้ไม่ดีเนื่องจากอาจปิดกั้นการไหลของอากาศในขณะที่แผ่นคันเร่งปิดอยู่
การติดตั้งถังดักไอ (กระป๋อง) จะช่วยลดปริมาณไอของน้ำมันที่เข้าสู่ท่อไอดีและห้องเผาไหม้ หากไม่มีไอของน้ำมัน เขม่าจากวาล์ว EGR จะไม่จับตัวเป็นก้อนที่ท่อไอดีมากนัก ซึ่งจะช่วยป้องกันไม่ให้ท่อไอดีอุดตัน